继电器的作用很大，是一种真正的控制按钮，在轨道交通的开关控制，电路电流和电压的控制以及其它很多电路控制中都有广泛的应用，继电器的种类很多，交流电中常见的有220伏的和380伏的，在直流电中主要有24伏的和110伏的，中间继电器在使用时常常会有新手分不清楚它的公共端，大家知道公共端是什么意思吗？
说白了其实这个公共端也就是它的部分触点，在继电器中会有很多的接触点，这些接触点一般来说可以分成两个排，一边是进电流的，是正极，而另外一边则是电流流出的路径，是电继电器电流的负极，在一个继电器里面，一般情况下会有两个点是常闭的，这两个常闭的点一般来说就是它的公共端，除了这两个点以外的其它接触点一般构成常开的是电路。要记住，这两个接触点不论继电器是否在工作，它们一直都是打开着的，当电路中有电流通过的时候，公共端子会被吸合紧紧的扣住。公共端子是变化的，在不同的继电器里面，位置可能会有不同，在有的电路中公共端甚至代表着地线，在微型的中间继电器中，公共端差不多相当于是一个双掷开关的开关刀片，而在其它类型的中间继电器中，一般常闭的接触点和常开的接触点是分开的，这种情况下可以将它认做是没有公共端的继电器。
如果是继电器工作电流分为两种，一是吸合电流，当电流小于额定吸合电流继电器就不能正常吸合，二是维持电流，当电流小于额定维持电流继电器就会断开。
如果是继电器触点电流的话，通常都只标明较大电流和电压，但是所有触点都有接触电阻，当电流大接触电阻可以忽略不计，而电流很小时接触电阻就成问题了，因此在继电器选型时要特别注意。
国内大部分继电器负载能力，只标纯阻性负载，这给客户在挑选继电器负载时，产生二种误解，导致选型失误。误解之一是：客户实用的往往并不是纯阻负载，而是感性的、灯的、电机的或容性的负载，负载大小等同于或接近于阻性负载；误解之二是：负载可以从低电平到额定负载，均能适应。应当指出，能可靠转换10a阻性负载的继电器，不可转换10a的感性负载，不一定能可靠转换10ma的负载。因为不同性质负载条件下的电接触失效机理是截然不同的。应该强调，触点故障是继电器失效的主要原因。正确理解触点在不同负载类型、不同负载大小条件的电接触特性、失效现象及失效机理，统一制造方与用户的认识，对提高继电器工作的可靠性，尤为重要。制造厂应改进触点负载的标识、内容，对不同负载类型应分别标注。
1．白炽灯----由于白炽灯钨丝冷态电阻很小，接通瞬间的浪涌电流高达稳态电流15倍。这般大的浪涌电流会使触点快速烧蚀，甚至产出熔焊失效。通常可串入限流电阻来减少浪涌电流。
2．电机负载----电动机静止时输入阻抗很小，启动瞬间浪涌电流很大。电流注入后，电流和磁场相互作用产生转矩。当电动机启动后，产生内部电动势，致使触点电流趋于减小，关断时，触点间出现反电势，常常会引起拉弧，造成触点烧蚀。不过，电机是缓慢地停下来，电机内部贮存的电磁能，动能转换成热能消耗掉一部分，反电势不会太高。
3．感性负载----电感器、电磁铁、接触器线圈、轭流圈等都是感性负载。接通瞬间，电磁线圈有抑制电流上升的功能，不会出现浪涌电流；但关断时，贮存在电磁线圈中的电磁能通过触点间燃弧消耗掉，这将导致触点烧蚀，金属转移、沾结。采用rc网络、二极管，压敏电阻等触点保护装置可减少触点的烧蚀。
4．容性负载----容性电路的充电电流可能非常大，开始时，电容器类似短路，其电流仅受线路电阻的限制。有时，用户并未意识到其负载是容性的，实际上，长的传输线、消除磁干扰的滤波器、电源等都是强容性的。串联限流电阻，可以减少接通瞬间的浪涌电流。
5．直流负载----直流负载比交流负载难断开，因为电压不过零，触点开断瞬间，即产生电弧，且由于外加电压持续保持，只有电弧被拉长，不能自持而熄灭。电弧热能会使触点严重烧损。直流负载继电器触点间隙应设计大些。灭弧措施也经常被采用。
6．低电平----低电平一般指开路电压为10～100mv；触点转换电流为微安级到10ma。由于吸附在触点表面的有机物、化合物，难以在转换负载时消除，导致触点接触电阻大而不稳定，触点压降递增。有效的解决办法是：选择软化电压低的触点材料；表面镀1到3u的金。从工艺上保证触点表面洁净；控制继电器内部有害气体的含量。但继电器成本将大幅度上升。
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